Läget kunde ha varit bättre när före detta socialförsäkringsministern Ulf Kristersson på söndag väljs till ny M-ledare.
Moderaterna, som för inte så länge sedan siktade på att bli Sveriges stora, samhällsbärande parti, ligger nära bottennoteringar i väljaropinionen.
- Vi har ju hållit på och bytt ståndpunkt en längre tid, i migrationspolitiken och försvarspolitiken. Väljarna har aldrig uppskattat partier som håller på och vinglar, säger Johnny Magnusson, ordförande i M:s länsförbund Västra Götaland.
Tappat förtroende
Dystert för den nye partiledaren är också att väljarna inte längre verkar tycka att partiet är bäst i traditionella paradgrenar. Enligt en färsk Novusmätning anses S numera vara bäst på den ekonomiska politiken, medan SD har tagit över första platsen när det gäller lag och ordning.
Magnusson råd är: "Lägg ut linjen och håll den, oavsett vad opinionsmätningarna säger".
- Folk blir fruktansvärt nervösa av opinionsmätningar, det är som kvartalsekonomin i näringslivet, säger han.
Kristersson har som partiets ekonomisk politiske talesperson ett stort ansvar för att väljarnas förtroende för M sjunkit. Han har också lett arbetet med att ta fram en ny migrations- och integrationspolitik. Därför väntas ingen stor politisk omsvängning nu.
Var "myteri"
En del anser att de usla opinionssiffrorna beror på att den avgående partiledaren Anna Kinberg Batra var dålig på att kommunicera politiken och framstod som stel i tv. Andra ser M:s närmande till SD som det stora felet.
Det var opinionssiffrorna som fick delar av partiet, framförallt i Stockholm, att bli nervösa och till slut avsätta Kinberg Batra. Magnusson kallar det för "myteri". Han hör inte till Kinberg Batras kritiker.
- Nu gäller det att det blir sluttjafsat. Det har inte skrivits om vad vi tycker i politiken på flera månader nu, säger han.
Ny stil?
Partiets förhoppning är att den nye ledaren ska vara bättre på att förklara och nå ut med M:s politik.
Suzanne Frank, länsförbundsordförande i Kronoberg, tycker att Ulf Kristersson har en säker framtoning och en resonerande stil som inger förtroende. Hon beskriver Kristersson som en skicklig debattör med förmåga att ta frågor på studs.
Andra anser att han även har ett hetsigt temperament. Själv beskriver Kristersson sig som pragmatisk och som en lagarbetare.
Suzanne Frank uppmanar honom att "först och främst" åka runt i landet för att träffa moderater och ingjuta mod och kraft i partiet.
Olika syn på SD
Men det finns fler brådskande utmaningar för Kristersson.
- Så fort han blir vald kommer vi Alliansledare att sätta oss de kommande veckorna för att se om vi kan hitta en gemensam linje framåt i regeringsfrågan. Jag tror det vore bra, säger Centerledaren Annie Lööf.
Hon bedömer dock att det kommer att ta mer tid än några veckor att nå resultat.
- För vi står en bit ifrån varandra i synen på Sverigedemokraterna, säger Lööf.
Är oeniga
Regeringsfrågan handlar om hur Allianspartierna ska agera om man blir mindre än de rödgröna i valet.
Centern och Liberalerna utesluter i det läget att sätta sig i en Alliansregering som är beroende av SD:s stöd i riksdagen. Det gör inte M, även om Kristersson samtidigt sagt att han inte kan tänka sig några budgetförhandlingar eller annan samverkan med SD.
Anders Åhrlin, länsförbundsordförande i Örebro, tycker dock inte att Kristersson behöver förtydliga sin linje.
- Jag tycker vi ska fokusera på att Alliansen ska vinna valet, när vi har ett valresultat får vi hantera olika situationer, säger han.
Ulf Kristersson föddes 1963 i Lund och växte upp i Torshälla utanför Eskilstuna.
Bor i Strängnäs
Är gift med Birgitta Ed, PR-konsult och delägare i affärsutvecklingsbyrån Six Year Plan AB
Har tre döttrar, 17 år, 14 och 14 år gamla.
Har idrottat som tävlingsgymnast, men ägnar sig i dag mest åt löpning
Ägnar fritiden också åt bland annat jakt, tennis och svensk rock- och popmusik
Fick sitt första jobb som fotoförsäljare på Expert i Eskilstuna
Gjorde lumpen vid signalregementet i Enköping
Utbildade sig till civilekonom i Uppsala
Var ordförande i Moderata Ungdomsförbundet 1988–92
Var riksdagsledamot 1991–2000 och satt framförallt i socialförsäkringsutskottet
Jobbade därefter som kommunikationsdirektör på börsnoterade IT-konsultföretaget Connecta/Adcore
Blev kommunalråd i Strängnäs 2003
Blev socialborgarråd i Stockholm 2006
Har också varit ordförande för Adoptionscentrum och marknadschef i näringslivets tankesmedja Timbro
Ledde arbetet med att ta fram Moderaternas familjepolitik 2006 och 2010
Har även lett arbetet med att ta fram Moderaternas nya migrations- och integrationsprogram
Var socialförsäkringsminister i Alliansregeringen 2010–14.
Är sedan 2014 Moderaternas ekonomiskpolitisk talesperson.
Källor: Moderaterna, Ulf Kristersson med flera
