Det är lätt att tro att Ryssland ska bli en munsbit för Sverige i fotbolls-EM. När lagen möttes i Algarve Cup i mars blev det enkel svensk seger med 4–0.
Men det ryska laget har genomgått en stor förändring de senaste månaderna och endast sju av spelarna som startade mot Sverige i Portugal var delaktiga i premiärsegern mot Italien (2–1) i måndags – Rysslands första seger i ett EM.
Liknande läge
På torsdagens presskonferens på Stadion De Adelaarshorst i Deventer var det en till synes mycket avslappnad rysk förbundskapten som mötte pressen.
- Vi har många nya som inte var med i Algarve, och några av dem som var med då är inte här. Dessutom har vi haft ett 20 dagar långt träningsläger inför EM. Så jag kan med säkerhet säga att det är ett helt annat lag, mycket proffsigare och helt enkelt bättre, säger Rysslands förbundskapten Jelena Fomina.
Dessutom påpekar hon att många försökte föra liknande resonemang inför matchen mot Italien.
- Vår sista match mot Italien inför EM var faktiskt också en stor förlust, 0–3. Men som ni såg så vann vi mot Italien häromdagen, så allt hänger på hur vi spelar, de tidigare matcherna spelar ingen roll.
21-åriga yttermittfältaren Margarita Tjernomyrdina, till vardags i Moskvaklubben Tjertanovo, är en av landslagets nya, unga talanger. Hon har respekt för Sverige, men säger att de ryska spelarna har en stark tro på sig själva efter premiärsegern.
- Sverige är ett av turneringens starkaste och mest välorganiserade lag. Ett av de bästa lagen, med mycket speed. Men segern mot Italien gav oss väldigt mycket självförtroende och ett bra utgångsläge i gruppen. Det var en väldigt bra start för oss, säger Margarita Tjernomyrdina.
Går för vinst
Enligt förbundskapten Jelena Fomina så går laget heller inte in i fredagens match med målet att säkra ett oavgjort resultat. Ryssland är i Deventer för att ta tre poäng och säkra avancemang.
- Jag vet att det kommer att bli en tuff match, men vårt mål är att gå vidare från gruppen. Så vi måste vinna. Matchen mot Italien var den absolut viktigaste, och den segern gav oss en hel del självförtroende. Nu står vi inför två svårare matcher, men vi är redo för dem, säger hon.