A woman pushes a bicycle in front of a residential blocks under construction in Wuhan in central China's Hubei province, Friday Oct. 24, 2008. China's latest effort to stave off a crash landing for the economy and revive its weakening housing market failed to stir much enthusiasm Thursday among investors spooked by a raft of bad news at home and abroad. Moving ahead on pledges of new measures to help counter the slowdown, authorities announced late Wednesday a reduction in required down payments for home purchases, a waiver on stamp taxes for real estate deals and plans to step up construction of affordable housing. (AP Photo) ** CHINA OUT **
A woman pushes a bicycle in front of a residential blocks under construction in Wuhan in central China's Hubei province, Friday Oct. 24, 2008. China's latest effort to stave off a crash landing for the economy and revive its weakening housing market failed to stir much enthusiasm Thursday among investors spooked by a raft of bad news at home and abroad. Moving ahead on pledges of new measures to help counter the slowdown, authorities announced late Wednesday a reduction in required down payments for home purchases, a waiver on stamp taxes for real estate deals and plans to step up construction of affordable housing. (AP Photo) ** CHINA OUT **

Berättelsen om Wuhan och historiens största experiment

Därför blev SARS inte ett lika stort hot som Covid-19

ANNONS

I Kina bor 1,4 miljarder människor. 1980 levde 88 procent av dem under Världsbankens fattigdomsgräns och ungefär 80 procent på landet. Idag lever 0,7 procent under fattigdomsgränsen och 60 procent i städer.

75 av städerna är lika stora som eller större än Stockholm, i ett tiotal bor fler människor än i London och Paris. Wuhan är en. Där bor 10 miljoner ungefär 12 timmar från Peking invid världens tredje största flod, Yangtze. Wuhan har funnits i 3500 år, men var fram till i december mest känd för att Mao Zedong crawlade förbi (mycket fort) strax före kulturrevolutionen och utanför Kina var staden inte känd alls.

ANNONS

Den är på många sätt mycket typisk. Majoriteten av invånarna är inflyttade från landsbygden och många har föräldrar som fortfarande bor kvar, varför tågstationen är hårt trafikerad. (Kineser åker mycket tåg och flyg; under kinesiska nyåret reser en halv miljard hem till sina familjer och från de stora flygplatserna lyfter en normal dag över 10 000 plan.)

Urbanisering är själva motorn i tillväxtprocesser och när ett stort och fattigt land växer med 2000 procent på 30 år uppstår en klyfta mellan den ekonomiska utvecklingen och den kulturella, som grovt sett följer den ekonomiska över tid, vilket forskarna Ronald Inglehart och Christian Welzel visat i det pågående samhällsvetenskapliga forskningsprojektet World Values Survey.

I Sverige hade vi ett drygt sekel på oss att ställa om från gudfruktiga jordbrukare till mestadels urbana livsstilsliberaler. Kineserna har haft ungefär 25 år. De flesta pendlar, ofta bokstavligt, mellan det mycket gamla och det mycket nya. Ibland går det gamla också in i det nya, som på Wuhans stora och rätt typiska mat- och djurmarknad.

Där säljs vanligt nöt- och fläskkött och skaldjur i plastbaljor precis som på gatorna i Hongkong, men också ormar, kycklingar, piggsvin, bävrar, ödlor och, då och då, vargungar. Ibland är djuren sjuka och ibland smittar de människor. Runt 70 procent av alla epidemier kommer ursprungligen från djur. Sars som bröt ut 2002 kom från sibetkatter (delikatess i södra Kina) som i sin tur smittats av fladdermöss.

ANNONS

Sars var också ett coronavirus, i praktiken lika farligt som det nuvarande. Men 2002 var den kinesiska ekonomin nio gånger mindre än idag, Kina hade bara varit medlem världshandelsorganisationen WTO i ett år, och flygförbindelserna var en bråkdel av dagens, såväl inom landet som internationellt.

Sedan dess har globaliseringen skruvats upp till max. Den brukar beskyllas för att stryka ut det gamla och säregna, men på många och viktiga sätt har den tvärtom gjort det gamla och säregna mer angeläget än någonsin, det är berättelsen om Wuhan och Kina i stort. Inget land har varit större. Ingen ekonomi har vuxit snabbare. Ingen nation har gjort sådant avtryck så fort. Återinförandet av Kina i världsekonomin är förmodligen det största sociala experimentet i historien. Det har lett till mycket gott och det är möjligt att alternativet hade varit värre. Inte desto mindre lever vi nu med konsekvenserna: potentiell massdöd, 20-procentiga BNP-ras och ledartexter om Amelia Adamo.

ANNONS