I USA har Donald Trump sagt nej till det asiatiska TPP, ett i avtal som Barack Obama förhandlade fram med Australien, Japan, Singapore med flera stater. Trump vill inte bara bygga en mur mot Mexiko, utan även omförhandla eller säga upp frihandelsavtalet NAFTA.
I helgen startade Front Nationals partiledare Marine Le Pen sin presidentvalskampanj i Frankrike. Hon vill ta Frankrike ut ur EU om inte hon lyckas omförhandla förhållandet mellan Frankrike och övriga EU. Alltså exakt samma agenda som det brittiska partiet UKIP hade inför Brexit-omröstningen förra året. "Målet med globaliseringen är att omvandla folk till enkla konsumenter eller producenter", sade hon. Som om konsumenter eller producenter vore fula ord i stället för ekonomiska begrepp.
Sanningen är ju att frihandeln inom EU, samarbetet inom World Trade Organisation och frihandelsavtal som NAFTA har ökat tillväxten, sänkt antalet personer som lever i fattigdom och har skapat fler arbeten.
Frihandeln har framförallt ökat konsumtionsutrymmet hos många med små inkomster. Ett exempel är matutgifterna. För ett halvsekel sedan lade en familj 30 procent av sina utgifter på mat. Nu är andelen under 15 procent. Istället har familjerna kunna öka sin fritidskonsumtion.
Ett annat exempel är nya bilar. I dag möts man dagligen av reklam för helt nya bilar som är billiga eller överkomliga för en familj med normalinkomster. Många av dessa är producerade i östeuropa, men ägs av stora västeuropeiska biltillverkare.
Svenska konsumenter kan i dag via nätet beställa en lång rad konsumtionsvaror till en billig kostnad. Detta har lett till att många svenska butiker och tillverkare har fått konkurrens och har fått lägga ned.
Samtidigt är hundratusentals svenska jobb beroende av frihandel. Utan den kan landet inte exportera järn och stål, skog och timmer, papper och bilar.
Vi är beroende av omvärlden och omvärlden är beroende av oss. Det kalla vädret i medelhavsområdet denna vinter har direkt drabbat svenska konsumenter i form av skyhöga priser och tomma hyllor. Man kan fundera på ur det hade sett ut om EU och den inre marknaden inte hade funnits.
Men när Le Pen beskriver frihandeln och dess effekter är det som hon håller upp en förvriden spegel som förvränger verkligheten. Globaliseringen innebär att produkter "tillverkas av slavar för att säljas till arbetslösa". Det är en falsk bild. Under det senaste halvseklet har antalet fattiga minskat radikalt, inte minst i många asiatiska länder som exporterar till Europa. Slutet på Le Pens resonemang kan ju också ifrågasättas. Om arbetslösa inte hade möjlighet att köpa konsumtionsvaror billigt – skulle de då ha en bättre ekonomisk situation? Knappast.
Nu är ju dock inte Le Pen och inte ens Trumps USA hela världen. När Trump valde att lämna TPP har nu Australien och Nya Zeeland meddelat att de tänker jobba vidare med frihandelsavtalet. Men nu kallar de projektet "TPP 12 minus ett". Till BBC och CNNsäger Nya Zeelands handelsminister Todd McClay att landet är helt beroende av tillgång till andra länders marknader. Han har fullt upp med att resa till olika länder för att sy ihop avtal, bland annat med Sri Lanka. Så jobbar han inte bara i sitt eget lands intresse, utan hela världens.
