Stat och myndigheter i Sverige har inte engagerat sig i skademinimering som man har gjort i Norge och i hög grad Storbritannien, där man sedan flera år har ett omfattande och officiellt sanktionerat program för skademinimering av rökning. Den 20 maj blev mentolcigarretter förbjudna i Sverige och hela EU, enligt tobaksdirektivet.
Mentolförbudet ger både utmaningar och möjligheter då 110 000 av våra medlemmars kunder mister sin valda produkt. Frågan är vad de kommer att köpa i stället?
Oavsett hur bra branschen är på att anpassa sig till reglerna så kan det inte ersätta en konstruktiv statsmakt
Vårt enkla råd till dem är att sluta röka och se detta som en chans att bli rökfria. Men alla kommer inte att vilja sluta. Handlare borde då kunna berätta för kunderna att det finns rökfria alternativ med mentol som är mindre farliga. Snus, e-cigaretter och uppvärmd tobak (till exempel Iqos) kommer fortfarande att finnas med mentol efter förbudet.
Oavsett hur bra branschen är på att anpassa sig till reglerna så kan det inte ersätta en konstruktiv statsmakt. Tänk om Sverige kunde göra som Storbritannien? Ett sanktionerat program för skademinimering som uppmuntrar rökare att välja mindre farliga produkter? Med ett sådant program skulle säkerligen merparten av de 110 000 rökarna av mentolcigarretter flytta till rökfria alternativ, inte till andra cigaretter, vilket tyvärr är det mest sannolika utfallet om ingen information tas fram.
Detta skulle kunna vara Sveriges största steg mot ett rökfritt samhälle i modern tid. 110 000 rökare är drygt en femtedel av alla som röker i dag. En sådan åtgärd kostar nästan inget, men gynnar folkhälsan. Detta är en historisk chans som regeringen måste ta. Ge våra medlemmar rätten att berätta om de mindre farliga alternativ till rökning som finns!
Bengt Hedlund
Vd Convenience Stores Sweden