Trump säger att beslutet "borde ha kommit för länge sedan". Och ser man till amerikansk lag stämmer det. Kongressen klubbade med stor majoritet 1995 "The Jerusalem Embassy Act" , som förklarar att varje land självt har rätt att utse sin huvudstad och att USA:s ambassad ska flyttas till Jerusalem.
Sedan dess har presidenterna utnyttjat ett kryphål i lagen för att skjuta upp genomförandet, och hävdat att det är statschefen och ingen annan som fattar sådana beslut.
Trump ger nu USA:s utrikesdepartement order att börja förbereda en flytt av beskickningen – men han har också skrivit under ett beslut som skjuter upp verkställandet i ett halvår.
Protester i Amman
Många har varnat för att Trump stör en känslig balans i Mellanöstern, och retar upp hela den muslimska världen.
Palestinska befrielseorganisationen (PLO), som slöt fred med Israel på 1990-talet, säger att Trumps uttalande förstör förutsättningarna för en tvåstatslösning. Presidenten Mahmud Abbas, som vill ha östra Jerusalem som huvudstad för Palestina, drar slutsatsen att USA nu har abdikerat som fredsmäklare.
Ismail Radwan, talesperson för islamistiska Hamas, manar enligt nyhetsbyrån AFP arabiska och muslimska länder att kapa alla ekonomiska och politiska band med USA och att sparka ut amerikanska ambassadörer.
I Jordaniens huvudstad Amman har palestinska flyktingar under kvällen protesterat mot USA.
Från israeliskt håll uttrycks desto större glädje. Premiärminister Benjamin Netanyahu kallar beslutet "en historisk milstolpe".
Många kritiska
Sveriges utrikesminister Margot Wallström (S) aviserar att frågan kommer upp i FN:s säkerhetsråd.
"Oansvarigt" är ett ord som kommer igen i officiella kommentarer från flera länder, bland dem Norge och Turkiet.
Den turkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan tog under dagen emot Jordaniens kung Abdullah, som är högste beskyddare för de heliga platserna i Jerusalem. Både Jordanien och Turkiet har fredliga relationer och samarbete med Israel, men de uttryckte stor oro för följderna av Trumps beslut:
- Det spelar terrorister i händerna.
Även i Istanbul har demonstranter samlats vid USA:s konsulat för att protestera.
Macron: Beklagligt
Boris Johnson, utrikesminister i USA:s kanske närmast allierade Storbritannien, säger liksom många andra att Jerusalems ställning bör avgöras i fredsförhandlingar mellan israeler och palestinier.
- Det här beslutet är ett beklagligt beslut som Frankrike inte stödjer och som går emot internationell lag och alla resolutioner i FN:s säkerhetsråd, säger Frankrikes president Emmanuel Macron.
Påve Franciskus vädjar enligt AP om att "alla respekterar status quo" och menar då att Jerusalem är en stad där alla trosriktningar kan samsas.
Att flytta ambassaden från Tel Aviv var ett löfte från Trump under presidentvalskampanjen förra året. Men Trump säger att han ändå stödjer en fredsprocess mellan israeler och palestinier och att vicepresident Mike Pence inom kort åker till Mellanöstern. Amerikanska diplomater har annars fått instruktioner att undvika alla icke nödvändiga resor till Israel, Jerusalem och Västbanken fram till den 20 december, skriver Reuters.
Jordanien har kallat till ett snabbt krismöte i Arabförbundet och i organisationen Islamiska konferensen.
Jerusalem har varit omstritt i årtusenden, och kontroverserna fortsätter med full kraft. I FN:s delningsplan för Palestina 1947 – som ledde till skapandet av Israel – var Jerusalem en internationell stad mellan de judiska och arabiska stater som skulle skapas.
Känsligheten i frågan har gjort att omvärlden i stället behandlat Tel Aviv som Israels huvudstad. Sverige har, liksom USA och många andra länder, sin ambassad i Tel Aviv och bara ett konsulat i Jerusalem.
Egentligen fattade USA ett annat beslut redan 1995, då kongressen röstade igenom lagen The Jerusalem Embassy Act. "Sedan 1950 har staden Jerusalem varit staten Israels huvudstad", står det i lagen.
Lagen har dock ett kryphål, som troget utnyttjats sedan dess: flytten av ambassaden kan skjutas upp ett halvår i taget, om "nationell säkerhet" kräver det.
Alla presidenter har två gånger om året punktligt skrivit under uppskjutandet. Och Donald Trump gjorde det också första gången det blev aktuellt, i somras. Nästa underskrift skulle egentligen ha gjorts senast i måndags.