Kim lade i början av mars en krans utanför Ho Chi Minhs mausoleum innan han reste hem efter sitt möte med USA:s president Donald Trump. Där inne ligger det moderna Vietnams fader i en glaskista, som dagligen beskådas av en ström turister.
Hemma i Pyongyang kan Kim också se kropparna efter sin far Kim Jong-Il och farfar Kim Il-Sung som visas upp i det jättelika "solpalatset" Kumsusan.
Hemlighetsfullt labb
Liksom Ho Chi Minh balsamerades de ursprungligen av en grupp specialister från det så kallade Lenin-laboratoriet i Moskva, vars första uppdrag var att bevara bolsjevikledaren Vladimir Lenins kropp efter hans död 1924. Sovjetunionen är historia – men samma labb genomför fortfarande underhåll av Ho Chi Minhs kropp och sägs även hjälpa Nordkorea att hålla sina döda ledare fräscha.
- Den ursprungliga balsameringen och de regelbundna återbalsameringarna har alltid genomförts av forskarna vid Moskva-labbet, säger Alexej Jurtjak, professor i antropologi vid University of California i Berkeley i USA, som skriver en bok om de konserverade kommunistledarna.
- Genom åren har de utbildat lokala forskare i en del av sina tekniker, dock inte alla, de har hållit kärnan av sin kunskap hemlig.
Kostsamt
Till skillnad från äldre tiders metoder för att bevara kroppar, såsom mumifiering, utvecklade de sovjetiska experterna en permanent konserveringsmetod som håller kropparna mjuka och ger huden en kuslig lyster. Då Nordvietnam stod under återkommande bombattacker från USA vid Hos Chi Minhs död 1969 flögs utrustning och kemikalier till en grotta utanför Hanoi där de sovjetiska experterna satte upp sin arbetsplats, säger Jurtjak.
Efter Sovjetunionens sammanbrott fick balsameringsexperterna svårt att finansiera sin verksamhet och tvingades då i högre grad förlita sig på uppdrag utomlands, enligt Jurtjak. Kim Il-Sungs och Kim Jong-Ils död 1994 respektive 2011 kom därmed lägligt för de ryska experterna.
Den första balsameringen tar flera månader och kropparna måste sedan återbehandlas minst vartannat år. Det är oklart hur mycket Nordkorea och Vietnam lägger på dessa restaureringar. Men enligt ryska uppgifter från 2016 lades motsvarande närmare två miljoner kronor det året på att bevara Lenins kropp.
Även Kinas forna kommunistledare Mao Zedong balsamerades efter sin död 1976.
Hans kropp finns bevarad i ett mausoleum på Himmelska fridens torg i Peking.
På grund av de dåvarande spänningarna mellan Peking och Moskva kunde Kina dock inte anlita de sovjetiska balsameringsexperterna. I stället fick de kinesiska experterna improvisera. Möjligen fick man en del hjälp av de vietnamesiska experter som lärts upp av sina sovjetiska kollegor.
Hur som helst kunde Maos kropp ställas ut permanent 1977.