Kommande vecka samlas massor av lovande och hoppfulla fotbollsungdomar för att spela Gothia Cup, världens största turnering för spelare mellan 11 och 19 år.
Alla har haft glädje av sitt spelande, men många tjejer och killar som spelat i turneringen har avancerat till sina länders högsta ligor och i vissa fall även till landslagen.
Främst av dem alla är den 34-årige spanjoren Xabi Alonso, spanjoren som från moderklubben Antiguoko sedan gick till Real Sociedad Eibar, Liverpool och Real Madrid nu hamnat i Bayern München. Han har också vunnit bland annat flera ligor och cuper, Champions league, VM för klubblag liksom EM och VM. Och ja, han var även med och vann Gothia Cup med sitt Antiguoko.
Troligen finns några av morgondagens stjärnor med när Gothia cup på måndag kör igång för 42:a året. Tre föreningar, Högsby IK, Munka-Ljungby IF och Mjölby AI/FF är de enda som varit med under samtliga år.
Bohuslän har nio lag anmälda till årets turnering: Orust GHMMS (P15), Stala IF (P12), Orust Fotboll (P14), P14, Henåns IF (F16), Kungshamns IF (p14), Herrestads AIF (F16), Oddevold (P14, P15) samt IFK Strömstad (F15)
De är därmed några av alla 30 000 deltagare från 80 länder i 1670 olika lag. Nya länder 2016 är Sao Tomé, Bahrain och Botswana. De 4187 matcherna spelas på 104 gräs- och konstgräsplaner i Göteborg, Mölndal och Kungsbacka och döms av 450 domare.
På Kviberg deltar 30 lag från 15 länder i Kim Källström Trophy, turneringen för ungdomar med någon form av utvecklingsstörning.
Och turneringen växer. Om en månad genomförs systerturneringen "Gothia Cup China" med drygt 400 lag.
– Tanken är att kunna exportera Gothia Cup-andan till varje världsdel. Att starta turneringar där unga människor från hela världen kan mötas med fotboll som gemensam nämnare, säger Gothia Cup-generalen Dennis Andersson till TT.
Mer fakta om cupen
Förutom Xabi Alonso kommer här några andra som lyckats vinna Gothia cup: Alan Shearer, Andrea Pirlo, Sheyi Adebayor, Ze Roberto,Juan Peña, Kim Källström, Therese Sjögran, Nilla Fischer, Hanna Ljungberg, Caroline Seger, Hedvig Lindahl, Malin Moström,Kosovare Asllani och Kerstin Garefrekes.
Sedan starten har 141 nationer varit representerade.
1978 prövade turneringen att utöka med ytterligare en klass för oldboys. Trots deltagande legender som Bobby Charlton, Uwe Seeler och Kurt Hamrin genomfördes klassen bara ett år.
Gothia Cup prövade 1983 att inkludera idrottsgren: volleyboll. Trots närmare 100 deltagande lag beslöt man dock att inte fortsätta.
1995 var första året när turneringen enbart genomfördes enbart på gräsplaner.
Invigningen på Nya Ullevi kostar närmare tre miljoner kronor att producera.
Sex länder har varit med under samtliga turneringar: Sverige, Tyskland, Norge, Finland, England och Danmark
Enligt de flesta Gothia Cup-kännare så är den bästa matchen genom åren den final som spelades mellan Hajduk Split och Tahuichi 1989. Den avgjordes, inför 24 000 åskådare, på straffar till Hajduks fördel.
Bästa laget genom tiderna är Tahuichi, årgång 1984. Åtta av det lagets spelare representerade Bolivia vid VM i USA 1994.
Under veckan äts det 422 000 portioner mat. Råvarorna väger drygt 70 ton.
920 fotbollar slits ut eller försvinner på ett eller annat sätt.
Under året arbetar åtta personer heltid med turneringen.
Under åren har Gothia Cup gästats av över 1 000 000 spelare.
I Kongo-Brazzaville och i Kongo-Kinshasa bedriver Gothia Cup, i samarbete med Svenska Missionskyrkan, fotbollsskolorna Gothia Cup Village för pojkar och flickor. Fotbollsskolorna, som också utvecklats till vanliga skolor, invigdes 2003 resp. 2009 och har idag cirka 1500 medlemmar.
Störst mediabevakning hade Gothia Cup 2004 i samband med att Sven-Göran Eriksson besökte turneringen och samtidigt presenterade ett mixat lag mellan palestinier och israeler – the Peace Team. Nyheten toppade bl.a. BBC:s samtliga sändningar.Källa: gothiacup.se
