Linköping utmanar Luleå: "Positiv känsla"

Linköping blev trea i grundserien, men gav inte serietvåan Modo någon chans i semifinalserien och vann i tre raka matcher. Luleå gjorde likadant mot HV71. Den suveräna seriesegraren gick på knock i det tredje mötet i Jönköping, gjorde 4–0 i första perioden och vann till slut med 6–2 sedan Noora Tulus blivit tvåmålsskytt.

Finalserien startar den 13 mars och Luleå, som vunnit samtliga sex slutspelsmatcher, går in som favorit. Men Linköping har efter en inledande 0–5-förlust mot Djurgården hittat formen och vunnit sex raka matcher.

- Vi började lite svagt och efter den matchen hade vi en diskussion och tog tag i det igen. Vi har riktigt bra spel i alla femmor och Evelina (Suonpää) i mål har spelat riktigt stabilt. Alla vet vad som gäller, säger Winberg som stod för en assist i söndagsmatchen.

"En av världens bästa"

Winberg och nye kedjekompisen Susanna Tapani, finländsk landslagsstjärna, spelade fram Kennedy Marchment till 1–0-målet i första perioden. Sedan säkrade LHC segern med tre mål i den sista perioden.

- Susanna betyder jättemycket, hon är en av världens bästa spelare. Hon har höjt nivån på hela laget, säger Winberg som också är i högform.

Den 30-åriga forwarden var borta i drygt tre veckor på grund av hjärnskakning i slutet av grundserien, men har i slutspelet gjort sju poäng, tre mål och fyra assist, på lika många matcher.

Kritiserat upplägg

Det är första året som slutspelet spelas i bäst av fem matcher. Upplägget har fått kritik både för det ojämna spelschemat, där merparten av matcherna har spelats på helger av ekonomiska skäl, och för matchordningen. Det bäst rankade laget spelar två av sina tre första matcher på bortaplan vilket gjort att Luleå hittills bara spelat två av sex matcher hemma.

Ett faktum som kan ge Linköping en bättre chans i finalspelet.

- Det är en fördel för oss. Så det är en positiv känsla, säger Winberg.

I finalserien blir det dock tätare matchande med fem matcher på nio dagar.

Luleå har tagit båda sina SM-guld efter finalsegrar över Linköping, både i fjol och 2016 blev det 2–1 i matcher. Linköping har vunnit två SM-guld, det senaste 2015.