Efter en lång vinter med inställda tåg sjönk förtroendet för SJ i våras till rekordlåga nivåer. Det gjorde att företaget behövde storsatsa för att svenska folket skulle våga lita på dem igen. Utöver tekniska fel på tågen bidrog snö, kyla och bristande järnvägsunderhåll till att tågens punktlighet lämnade mycket att önska. Inför den här vintern har därför SJ satsat stort. Bland annat på en ökad reparationsförmåga, fler nya tåg i trafik, bättre kommunikation med resenärerna och en vinteranpassad tabell. Kan SJ tina upp isiga tåg snabbare kommer det såklart bidra till bättre punktlighet men ska SJ och andra tågbolag köra tåg i ett land som Sverige, behöver man också en järnväg som underhålls för att klara det omväxlande väder vi ställs inför.
Inför såväl högtider som vardagar ska resenärer inte bara kunna lita på att tågen avgår i tid, man ska kunna lita på att de går överhuvudtaget. Men än så länge är svensk järnväg skör och minsta väderomslag kan ställa till det rejält. Inställda och försenade avgångar är periodvis mer regel än undantag.
Järnvägen är hopplöst nedprioriterad och har varit så under lång tid oavsett politisk färg på regeringen. I en granskning av Dagens Nyheter konstaterade man att järnvägens underhållsskuld ökar med 400 000 kronor per timme. Med nuvarande investeringstakt kommer det att ta 350 år att beta av den. SJ:s vd Monica Lingegård konstaterar att man är på väg mot en nationell härdsmälta (DN 21/7). Resandet på järnväg har fördubblats på 30 år men järnvägsnätet har inte byggt ut och punktligheten är sämre än någonsin. De politiska satsningar som har aviserats har alla varit för små i förhållande till behovet.
Den bästa klappen Sveriges tågresenärer kan få är tåg som går i tid
En välfungerande järnväg är avgörande för att människor ska kunna ställa om och välja tåget framför bilen. I ett avlångt land som Sverige borde tåget vara det optimala färdsättet, särskilt vid storhelger där trafiken ofta är tung på vägarna. Men när avgångar är försenade, ställs in eller hotas av total nedläggning, är tåget sällan ett lockande alternativ.
Den nuvarande regeringen har aviserat att de gör en historisk satsning på järnvägen. Problemet är bara att alla tidigare satsningar varit undermåliga. Att vara lite bättre än sämst betyder inte att det är tillräckligt. Det kommer ta tid att vända trenden och för att någon effekt ska märkas måste arbetet prioriteras upp ytterligare och satsningarna måste riktas rätt.
Tågbolagen får ofta klä skott för bristande infrastruktur och eftersatt underhåll. Men det är inte helt rättvist. Granskningen i Dagens Nyheter visade att när Trafikverket upphandlat metoder för upprustning har man valt bort snabba sätt att rusta upp på och istället valt enkla långsamma metoder. Både den nuvarande och kommande regeringar för många mandatperioder framöver behöver ekonomiskt prioritera en upprustning av järnvägen och ställa tydligare krav på ansvarig myndighet för vilket resultat man förväntar sig och när.
Problemen med tåg som inte klarar av att gå i snö och kyla är inte nya. Månad efter månad, år efter år fortsätter haverierna. Nu står julen åter inför dörren. Den bästa klappen Sveriges tågresenärer kan få är tåg som går i tid.
