Går det att förena en totalitär stat med det man kallar modernitet? Det är det som den ryska regimen utforskar för närvarande.
Sedan några dagar upplever ryssar störningar av internettrafiken. På vissa platser i landet ligger mobilt internet nere. I andra fall kommer folk inte åt vissa internettjänster. Kommunikationsplattformen Telegram upplevs vara särskilt drabbat.
Det går inte att entydigt slå fast vad som orsakar störningarna rent tekniskt och varför det sker. Men det går att se några tydliga mönster utifrån regimens uttalanden, ageranden och drivkrafter.
En orsak är direkt kopplad till kriget. Ryska myndigheter har sagt att nätuppkoppling används i ukrainska drönarattacker, även om de i regel inte yttrar orden ”Ukraina” och ”ukrainska”.
En del drönare styrs uppenbart med hjälp av vanligt internet och då rimligtvis av båda sidor i kriget, eftersom Ukraina och Ryssland använder sig av samma typ av teknik. Det ukrainska luftförsvaret stänger dock inte av internet på det här sättet, utan nöjer sig med störsändare som slår ut gps-signalen. Det förekommer så gott som inga synliga begränsningar av telefon- och internetkommunikation i Ukraina. Exempelvis kan man fortfarande köpa sim-kort anonymt i landet. Det speglar ukrainsk öppenhet.
Annat är det i Ryssland. Den ryska regimen har i många år försökt ta kontroll över den ryska digitala offentligheten. Staten har ingen knapp som den kan trycka på för att omedelbart övervaka allt och alla. Inte heller kan den kirurgiskt stänga ner sådan internettrafik som regimen ogillar och låta annan vara öppen, den som behövs för samhällsfunktioner som staten vill ha igång.
Alltså tar regimen till ad hoc-lösningar. Vissa resurser blockeras och de medborgare som kringgår blockeringen och fortsätter använda dem riskerar att få stora problem med myndigheterna. Så har Ryssland gjort med meddelandeappen Signal sedan 2024.
Ytterligare ett led i regimens strävan efter kontroll
Den ryska staten har saktat ner trafiken på Youtube så att det inte går att titta på videor i normal kvalitet, alltså inte använda kanalen som det är tänkt.
Ryssland har också kunnat pressa internationella företag till att om inte direkt samarbeta med regimen så ändå anpassa sin verksamhet till kontrollmiljön. Av det skälet har Apple tagit bort vissa produkter från ryska App Store efter krav från myndigheter.
Det handlar om meddelande- och anonymiseringstjänster som VPN. Och just denna kanal, som finns i många olika varianter, är en av ryssarnas sista vägar till kommunikation utanför regimens kontroll. Tjänsten ger en krypterad tunnel genom vilken användarna döljer sin ip-adress, kan låtsas befinna sig på en annan plats än där de är och kan exempelvis öppna utländska nätsidor som är blockerade i Ryssland. VPN är inte förbjudet för användning i Ryssland – inte än – men reklam för VPN är belagt med förbud.
Det mesta tyder alltså på att de senaste nätstörningarna är ytterligare ett led i regimens strävan efter kontroll, och där man särskilt tagit sikte på det samarbetsovilliga Telegram.
Företaget står än så länge emot – möjligen. Men vad händer när en så stor aktör inom människors kommunikation viker ner sig för en diktatur, eller blir dess verktyg mer eller mindre dolt?
Torsdag den 19 mars klockan 18.00 pratar Alex Voronov om sina resor i Ukraina på Dalabergs bibliotek i Uddevalla. Föranmälan krävs.
